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Apollo 7: morto Cunningham, l’ultimo dei 3 astronauti della NASA

Pubblicato il

4 Gennaio 2023 - 09:10

Addio a Walter Cunningham: è morto l’ultimo astronauta sopravvissuto dell’equipaggio della prima missione del programma Apollo della Nasa. Aveva 90 anni. A riferirlo sono stati i media americani, che hanno citato le parole e le testimonianze della moglie e dell’agenzia spaziale americana, prontamente informata.

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Chi era Cunningham

Walter Cunningham è stato uno dei tre astronauti della missione Apollo 7 del 1968, un volo storico, durato 11 giorni, durante i quali si fecero delle trasmissioni in diretta mentre l’equipaggio orbitava attorno alla Terra, aprendo la strada allo sbarco sulla luna meno di un anno dopo. Un vero e proprio pioniere, insomma. Quella fu la prima missione dopo la morte dei tre cosmonauti dell’Apollo 1 in un incendio sulla rampa di lancio del 1967. Assieme a Cunningham, che all’epoca del lancio era solamente un civile, presero parte alla grande impresa anche il capitano della Marina Usa Walter M. Schirra e il maggiore dell’aviazione americana Donn F. Eisele. Nella missione, Cunningham era il pilota del modulo lunare nel volo spaziale.

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La missione del 1968 e la carriera successiva

In seguito a tale grandioso risultato, rivoluzionario per l’epoca, i 3 astronauti dell’Apollo 7 vinsero un Emmy award speciale per i loro servizi televisivi quotidiani dall’orbita: durante le trasmissioni, i 3 si divertirono molto, facendo dell’ironia con cartelli umoristici mentre istruivano i terrestri sul volo spaziale. Dopo la sua carriera nella Nasa, poi, Cunningham non si fermò, sperimentando anche lavori come ingegnere e nel business. Qualche anno dopo diede sfogo alla sua creatività e al suo estro mediatico, diventando uno speaker pubblico e un conduttore radiofonico. Tra le tante cose, scrisse anche un memoir sulla sua vita come astronauta: The All-American Boys.